可变电感器是一种具有可饱和磁铁芯的电感器，属于电感器品类种的一种，该磁铁芯具有三个铁芯柱（42，43，44），包括一个中央铁芯柱（43）和两个外铁芯柱。

电感器是能够把电能转化为磁能而存储起来的元件。电感器的结构类似于变压器，但只有一个绕组。电感器具有一定的电感，它只阻碍电流的变化。如果电感器在没有电流通过的状态下，电路接通时它将试图阻碍电流流过它；如果电感器在有电流通过的状态下，电路断开时它将试图维持电流不变。电感器又称扼流器、电抗器、动态电抗器。

电感器一般由骨架、绕组、屏蔽罩、封装材料、磁心或铁心等组成。电感器包括两大类别，自感器和互感器两种。

当线圈中有电流通过时候，线圈的周围就会产生磁场。当线圈中电流发生变化时，其周围的磁场也产生相应的变化，此变化的磁场可使线圈自身产生感应电动势（感生电动势）（电动势用以表示有源元件理想电源的端电压），这就是自感。

电感可由电导材料盘绕磁芯制成，典型的如铜线，也可把磁芯去掉或者用铁磁性材料代替。比空气的磁导率高的芯材料可以把磁场更紧密的约束在电感元件周围，因而增大了电感。

可变电感器在结构方面，在外铁芯柱上线圈的感应系数随着通过控制线圈的电流而变化。通过控制线圈的电流改变了外铁芯柱的饱和度。在一个实施例中，控制线圈的感应系数随着控制线圈内电流的变化基本保持恒定。